Longtemps décrié, voué aux gémonies par une Troisième République qui s’était
installée sur les décombres du Second Empire, Napoléon III bénéficie depuis une
trentaine d’années d’un légitime regain d’intérêt, comme en attestent notamment
les différentes manifestations organisées au cours de l’année 2023 qui a marqué
le 150e anniversaire de sa mort. Mais l’homme reste mal connu, surtout avant
son accession au pouvoir, d’où l’idée de consacrer le colloque annuel de Rueil
« Ville impériale » à « Louis-Napoléon Bonaparte, d’un empire à l’autre », afin
de comprendre d’où il vient, quel souvenir il a gardé du Premier Empire, quelle
fut son enfance, ses engagements politiques et militaires de jeunesse, quelles
furent aussi ses relations avec la famille impériale, comment s’est déroulée sa
présidence de la République, comment enfin du coup d’État du 2 décembre 1851
à la proclamation de l’Empire un an plus tard, il s’est placé dans les pas de son
oncle tout en s’en démarquant. C’est à la découverte d’un aventurier des temps
modernes que vous convie ce livre.