Journaliste de combat, homme politique, fonctionnaire, Étienne Parent a donné ses lettres de noblesse au genre de la conférence publique. Les conférences qu’il a prononcées entre 1846 et 1848, à Montréal, et en 1852, à Québec, marquent la naissance de l’âge du positivisme dans la défense de la nationalité. Partisan du libre-échange et du laisser-faire capitaliste, Parent y esquisse une nouvelle trajectoire intellectuelle, politique et économique pour le Canada français.Claude Couture, professeur à l’Université de l’Alberta est l’auteur de La Loyauté d’un laïc, Pierre Elliot Trudeau et le libéralisme canadien. Professeur d’histoire et de littérature à l’Université McGill et lauréat du prix du Gouverneur général pour sa biographie de Louis-Antoine Dessaulles, Yvan Lamonde vient de publier Histoire sociale des idées au Québec (1760-1896). Il a établi l’édition critique d’Écrits de Louis-Antoine Dessaulles dans la « Bibliothèque du Nouveau Monde ».