Qin Shi Huang serait-il encore le maître de la Chine ? Voilà vingt-deux siècles qu'il a unifié par la force les Royaumes combattants, fait construire la Grande Muraille et cherché à gagner l'immortalité. Devenu l'égal de Yü-Houang, l'Empereur de Jade, il repose depuis lors dans la chambre du sommeil, au cœur d'une sépulture inviolée.

L'armée qui le protège est sortie de terre peu avant la mort de Mao Tse-tung. Cela n'empêche pas certains héritiers de la révolution culturelle de s'activer aujourd'hui autour du tombeau impérial dont ils tentent de percer le secret. Comment devineraient-ils qu'un vieux sage taoïste est le seul détenteur de celui-ci ?

Il suffira d'un meurtre dans la Cité Interdite pour que François Lassalle et Shin Lu unissent leurs destins et se lancent dans une course folle qui les conduira de pékin aux frontières de la Birmanie. Auprès de l'ermite de Zhoucheng, il leur restera à découvrir la Voie de la sagesse millénaire.