Nos colonies peuvent se répartir en deux groupes :

Celles qui ne possèdent qu’une population européenne très clairsemée, sédentaire ou passagèrement établie dans les villes, et qui, tout à côté de la civilisation métropolitaine, conservent la civilisation des races autochtones, comme le Sénégal, Pondichéry, l’Annam, etc. ;

Celles qui ont acquis, après une élimination des races autochtones, une population spéciale, sans doute composée d’éléments ethniques très dissemblables, mais rendue homogène par son adaptation plus ou moins parfaite à la civilisation métropolitaine, comme la Guyane, la Martinique, la Guadeloupe, la Réunion (île Bourbon).

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.