Cutuk Hawley est né et grandi dans le nord de l’Alaska, dans un igloo au beau milieu du territoire inuit. Avec sa famille, ils sont les seuls blancs à vivre selon les règles traditionnelles, ce qui n’est pas du goût de chacun. Dans le froid polaire, Cutuk a appris à chasser, pêcher, troquer. Il sait le chant du loup, argenté ou ordinaire, la valeur de sa fourrure ; il sait conduire un traineau tiré par des chiens, s’abriter du blizzard, sécher le caribou, parler l’inupiak. Pourtant, il est l’intrus, "l’Eskimo blanc." Quand il quitte les vastes étendues blanches pour la ville, c’est le choc. "Partout, des mots. Des mots clignotants. Pas besoin de déchiffrer la rivière, la neige, la glace ou les traces – la ville, c’était le sens propre ; il suffisait de lire les panneaux pour la déchiffrer." Tout ce qu’il a appris est à rebours, inutile. Il est aussi étranger aux blancs qu’il l’a été pour les Inuits. Dans une langue à la beauté violente des paysages de l’Arctique, Seth Kantner nous met dans les traces d’un héros qui cherche sa place, coincé entre deux mondes qui changent.