Prince et grand serviteur de l'État.
Descendant d'une vieille famille polonaise et italienne qui a donné un roi à la Pologne, un maréchal d'Empire à la France et un feld-maréchal à l'Autriche, authentique héros de la Résistance et de la Seconde Guerre mondiale, énarque (promotion " Croix de Lorraine "), ministre de la Santé publique, puis de l'Intérieur, député européen, sénateur... Michel Poniatowski (1922-2002), personnage de tous les contrastes, d'un tempérament réservé sous la carapace du provocateur, secret, d'une sensibilité hors du commun, passionné d'histoire, admiré et adoré de ses collaborateurs, a joué un rôle capital – et sans aucun équivalent – aux côtés de Valéry Giscard d'Estaing pendant une vingtaine d'années : " Personne n'a consacré autant d'énergie au service d'un autre en politique, fût-ce au détriment de son propre destin " constate Alain Duhamel. L'amitié, longtemps fusionnelle entre ces deux hommes, semble tout à fait unique dans le champ de la politique française, mêlant un attachement profond à une implacable complicité et complémentarité, tournée vers la conquête puis l'exercice du pouvoir.
Ce personnage, qui fut au cœur de la vie politique française dans les années 1970, a beaucoup médité sur le passé et sur l'avenir, multipliant les mises en garde sur les défis du XXIe siècle : danger des technologies de l'information pour les libertés, risque de fragmentation de la société issu d'une immigration insuffisamment maîtrisée, montée des violences et de l'ensauvagement – qu'il pressentait avant tout le monde – ou encore les menaces pesant sur les démocraties nationales liées à l'essor de la judiciarisation et de la bureaucratie supranationale. Écrivain, visionnaire, qui a décrit dans un ouvrage, dès 1970, avec une acuité stupéfiante et un demi-siècle d'avance, le nouveau monde engendré par Internet, le " prince " mérite d'être redécouvert par les Français.
La présente biographie est la première qui est consacrée à ce grand serviteur de l'État. Elle se fonde sur de nombreux témoignages et d'abondantes archives privées retrouvées dans des cartons jamais ouverts, que les descendants de Michel Poniatowski ont bien voulu accepter de mettre à la disposition de l'auteur. Parmi ces documents figure la vingtaine de chapitres du tome II de ses Mémoires qui n'ont jamais été publiés, car tenus jusqu'alors secrets.