Célébrée comme une « gloire de l’Allemagne », Caritas Pirckheimer (1467-1532) n’avait jamais fait l’objet en français d’une étude approfondie. Clarisse de Nuremberg, femme de caractère, humaniste et érudite, cette moniale atypique inaugure dans des temps difficiles une nouvelle manière de penser les rapports entre foi et pouvoir, entre liberté de conscience et responsabilité collective, une démarche digne d’un Luther. Par la problématique qu’elle touche et les questions qu’elle pose, Caritas est une figure éclairante pour les questions actuelles concernant l’œcuménisme, les rapports Église-État, la liberté religieuse et de conscience, ainsi que les rapports de pouvoir à l’intérieur de l’Église. Ce personnage original intéresse autant l’histoire de l’Église, de l’humanisme et de la tolérance que les recherches sur le « gender ».