Louis Gardon, négociant en vin de Bordeaux, passe les derniers jours d’été dans sa résidence secondaire au bord de l’estuaire de la Gironde, sur la corniche de Marmisson. Quelqu’un frappe à sa porte, il ouvre, un homme s’écroule sur le seuil, mort.

Louis Gardon n’a pas d’autre choix que de dissimuler à ses proches et aux policiers les côtés obscurs de sa vie de bourgeois, et notamment le secret qui conduira à d’autres crimes.

Le commissaire Léo Varpas et son second Thierry Pugier vont tirer les quelques fils dont ils disposent pour tenter d’éclaircir une enquête sur un crime qui n’a ni suspect, ni motif.

Un événement sur l’île de Java deux ans plus tôt leur sera connu par hasard. Il deviendra l’une des clés du mystère. La cupidité et la corruption sont les moteurs de cette intrigue aux rebondissements inattendus.