Plus que tout autre pays, le Japon laisse dans l’esprit de ceux, qui l’ont visité d’impérissables souvenirs. Souvenirs riants et pleins de charme auxquels ne sont comparables ni les émotions, ni la longue suite d’enchantements qu’on ressent sur d’autres points du globe, C’est que, souvent, ce ne sont pas les impressions les plus grandioses dont on conserve avec le plus de satisfaction la mémoire. Certes, j’ai bien des fois éprouvé, à la vue des œuvres les plus étonnantes du génie humain ou devant la majesté de la nature, des sentiments presque indéfinissables et qu’on peut résumer dans celui de la petitesse de l’homme à côté des merveilles qui l’entourent ; mais, à ces impressions qui laissent une trace profonde, aux scènes les plus curieuses, succèdent, la plupart du temps, d’autres scènes sans intérêt, des désillusions pénibles et souvent aussi des spectacles qu’on voudrait éviter, qui jettent dans le tableau une ombre fâcheuse, ineffaçable, suffisante à déparer et à ternir l’ensemble.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.