À l’occasion d’un colloque organisé en 2009 par l’INRS avec onze partenaires, un point complet de la prévention des risques cancérogènes et un état de l’existant avaient été faits à travers plusieurs dizaines d’exposés et de communications. Certains aspects, moins stabilisés à l’époque ou faisant encore l’objet de débats, avaient été abordés de façon plus allusive. L’idée est venue ensuite de rassembler, sous la forme d’un ouvrage collectif, des contributions à cet état de l’art in progress. En effet, la prévention des risques cancérogènes évolue sans cesse parce que les modes de production, les technologies et les procédés industriels évoluent eux-mêmes, que le débat social est fructueux, que des initiatives naissent fréquemment de la part de scientifiques, de préventeurs institutionnels ou d’entreprises, etc.L’INRS a associé à la réalisation de cet ouvrage une douzaine d’organismes différents qui ont pour point commun de tous oeuvrer (chacun dans son domaine d’activité, chacun avec ses compétences particulières, à partir des techniques qu’il maîtrise) à une tâche commune : celle de prévenir les cancers professionnels.L’importance et la complexité de cet enjeu rendent le travail en commun encore plus essentiel. L’invisibilité immédiate de la nocivité de l’exposition à des cancérogènes et le temps de latence d’apparition des pathologies pouvant aller jusqu’à plusieurs dizaines d’années, rendent