Avant d’entrer dans les détails de la colonisation européenne aux Nouvelles-Hébrides, — colonisation dont les débuts remontent à une époque déjà éloignée, — il est bon, je crois, d’étudier de suite la valeur que peut avoir l’archipel hébridais en tant que possession française probable, dans un avenir vraisemblablement assez rapproché. Or, si l’industrie des coprahmakers est assez florissante, peu coûteuse pour le moment comme frais généraux, si, en un mot, elle nourrit bien son homme, il ne faut pas perdre de vue que les colons qui font du coprah, le font, pour la plupart, encore actuellement, avec les noix de cocos que leur vendent les indigènes, ou bien avec celles qu’ils prennent eux-mêmes sur les cocotiers déjà tout poussés des terrains achetés aux Canaques, — qu’ils n’ont par suite qu’une récolte à ramasser, sans avoir eu le tracas de la semaille.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.