La mer et le ciel étaient en fête ce matin-là aux alentours de Ceylan. La mer jouait doucement avec les rochers du rivage, contre lesquels sautillaient ses petites vagues frangées d’écume ; le ciel, d’un bleu intense que relevaient quelques nuages tout blancs, avait l’air de sourire à la mer. Il ne manquait au détroit de Manaar qu’un des trois mille poëtes qui encombrent la baie de Naples.

Or, par cette matinée de joie et de lumière, un pauvre être, mortellement atteint, agonisait sous les flots sereins, le long des rochers impassibles.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.