Napoléon Bonaparte, né le 15 août 1769, à Ajaccio, dans l’île de Corse, et d’une famille noble (), mais peu fortunée, fit son entrée à l’école de Brienne, le 23 avril 1779, à l’âge de neuf ans huit mois huit jours. Dès son enfance, il avait montré un goût prononcé pour les armes ; sa mère, M^me Lætitia Ramolini, en avait ressenti un plaisir secret, et déjà l’avait destiné à la carrière militaire. M. de Marbœuf, qui se trouvait alors dans l’île de Corse en qualité de gouverneur, et qui fréquentait la famille Bonaparte, à cause du rang distingué qu’elle occupait (Charles Bonaparte, époux de M^me Lætitia, était assesseur à la cour royale d’Ajaccio), porta un vif intérêt au petit Napoléon, et lui accorda toute sa protection.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.