L’ignorance des femmes, de celles surtout auxquelles la fortune ou l’aisance créent des loisirs, a des inconvénients graves. Fénelon en a signalé un dans les paroles suivantes : « Les filles mal instruites ont une imagination toujours errante. Faute d’aliments solides, leur curiosité se tourne tout en ardeur vers des objets vains et dangereux.... Elles se passionnent pour des romans, pour des comédies, pour des récits d’aventures chimériques, où l’amour profane est mêlé ; enfin elles se rendent l’esprit visionnaire en s’accoutumant au langage magnifique des héros de romans.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.