Als kind groeit Frankie Kane op in een weeshuis en heeft geen idee wat liefde en geborgenheid betekenen. In de onstuimige straten van New York brengt hij zijn tijd door en weet zich van kinds af aan te vermannen in de harde jaren ‘30. Hij belandt in het criminele circuit om geld te verdienen en een beter leven op te bouwen. Toch laat hij niemand toe in zijn hart, ook niet de vrouw die zielsveel van hem houdt. Hoe bouw je een beter leven op, als je niet weet wat het inhoudt?

De in New York geboren Harold Robbins (1916-1997) is een van de meest gelezen auteurs ter wereld. Er zijn meer dan 750 miljoen exemplaren van zijn romans verkocht en zijn boeken zijn vertaald in 32 talen. In 1948 brak hij door met zijn allereerste roman ‘Hart zonder toegang’ dat door enkele expliciete seksuele passages de aandacht wekte onder het Amerikaanse publiek. Ook werden maar liefst twaalf romans verfilmd met niemand minder dan Elvis Presley in de hoofdrol in ‘King Creole’. In het boek ‘De droomfabrikanten’, later ook verfilmd, vertelt Robbins over de filmindustrie in Hollywood dat gedeeltelijk gebaseerd is op zijn ervaringen uit de tijd dat hij daar werkzaam was. Andere bekende werken zijn ‘79 Park Avenue’ (1955), ‘De duivel als leidsman’ (1961) en ‘De avonturiers’ (1966). Hoewel sommige romans bijna zeventig jaar oud zijn, komen hedendaagse onderwerpen aan bod zoals prestige, geld en macht.