Ce livre se propose d'aborder quelques unes des questions que posent la recherche d'une définition de l'art et les conditions pouvant y contribuer dans le champ de l'esthétique contemporaine. Les réflexions abordées sont présentées dans un souci de clarification et de simplification des débats parfois très techniques qui agitent le milieu artistique. SOMMAIREAvant-propos -- Introduction : Des propriétés esthétiquesI -- La question de l'art : L'art et le beau -- La condition de l'artiste à la Renaissance -- Art et rationalisation -- Quand y a-t-il art ? II -- La représentation : Les prestiges de la représentation -- "L'oeil du Quattrocento" -- Le déclin de l'imitation -- Représentation et signification -- Représentation, dénotation, conventionIII -- Expression, usages et mésusages -- Image et mouvement -- L'expressionisme -- Exprimer et s'exprimer -- L'expression en peinture -- Exemplification et expression -- Expression, subjectivisme et psychologieIV -- Essentialisme, historicismeLes symptômes de l'esthétique -- L'essentialisme esthétique -- Authenticité -- Réussite -- Existe-t-il une histoire de l'art ? -- L'idée d'une fin de l'art V -- L'art en question : Questions d'ontologie -- Art, vérité, langage -- Autonomie artistique et rationalité esthétique -- L'art comme expérience -- La musique est un gesteConclusion -- Bibliographie