L'objectif de cet ouvrage n'est pas de traiter des "histoires de vie" pour théoriser leur pratique mais de "situer" concrètement les "conditions de recueil" de ces témoignages puis la "lecture" qui en est  faite ultérieurement. Ces entretiens peuvent revêtir des formes différentes selon les dispositifs et modes d'entretien d'où le nécessaire "cadrage" de ce travail en sciences humaines. Une relation "en miroir" est censée s'installer entre les partenaires de la construction d'un tel récit puisque l'interviewer qui "mène" l'entretien peut apparaître comme un "voleur de récit" avec construction de fantasmes au sens freudien au moins d'un "acte poétique" commun.