« Je n'arrêtais pas de pleurer, en effet, et la canicule brûlait de plus en plus mon corps, tout mon corps. Néné prit sans doute peur et réveilla aussitôt mon père, les soins qu'ils me prodiguèrent cette nuit ne me furent pas d'une grande utilité. Mon corps au fil des jours devenait inerte. Mes membres inférieurs, si remuants, naguère, devenaient peu à peu flasques et cessèrent bientôt de remuer ; mon cou cédait sous le poids de ma tête, devenue immensément lourde. Quelques jours plus tard je fus paralysé de tout le corps ! » En quelques heures, Boubacar Kolon Barry voit ses jambes et sa colonne vertébrale paralysées à cause d'une poliomyélite, une maladie infantile qui entraîne des séquelles irréversibles. Déçus par divers marabouts et guérisseurs vénaux incapables de remédier au mal de leur fils, ses parents décident de le confier aux soins d'une association, en Suisse, pour pratiquer une intervention chirurgicale. Ce récit autobiographique retrace le long combat de Boubacar Kolon Barry pour remarcher et réaliser ainsi ses premiers pas sur la terre des hommes.