L’homme est un animal religieux. Les autres animaux suivent leur instinct, éprouvent des sensations, se livrent à lours besoins, à leurs passions ; ils ont de l’amour, de la haine, même de la reconnaissance. Nous ne savons pas ce qui se passe au dedans d’eux ; mais par leurs actions nous pouvons penser qu’ils sont tout entiers dans le fait présent, même lorsque ce fait dénote une certaine prévoyance. L’homme, au contraire, vit peu dans le moment présent ; du fait, il cherche à tirer quelque chose, à abstraire une idée générale de ce qu’il a sous la main.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.