À bord d'un train traversant les États-Unis, le magnat Jonathan Smith est attaqué par sa protégée et future femme Mary et par son secrétaire personnel, Charley, qui est accessoirement l’amant de la belle Mary, dans le but de lui dérober ses richesses. Laissé pour mort après avoir été jeté de la plateforme du train, Smith est en réalité recueilli par une tribu indienne. Le milliardaire déchu prépare alors une vengeance des plus terribles dont son fils William sera l'instrument, des années plus tard dans le Paris huppé de la Belle Époque...Romancier et scénariste prolifique, Gaston Leroux (1868-1927) est l'auteur des aventures du reporter Rouletabille : Le Mystère de la chambre jaune, Le Parfum de la dame en noir, entre autres, mais aussi du Fantôme de l'Opéra. Ses romans ont fait l'objet de multiples adaptations au cinéma et à la télévision.