Les dix récits ici rassemblés ont comme point commun l’élément ferroviaire : quoi de mieux en effet qu’un voyage en train pour raconter une histoire? On y croise donc un malheureux porteur de chapka qui, pour une étrange raison, s’attire les foudres des femmes partageantson compartiment ; la veuve d’un mafieux poursuivie par son mari défunt jusque dans le train-couchettes où elle fuit avec son amant ; un assassin qui comprend peu à peu que celle qui l’aime follement l’a pris en filature depuis des semaines et risque bien de découvrir la vérité ; deux sœurs qui réparent la locomotive de leurs ancêtres avec une singulière conception de l’intérêt général… Se saisissant avec brio du motif du train, réservoir de récits et support de l’imagination, la romancière Olga Slavnikova déploie ici son talent comme jamais : elle porte sur la Russie contemporaine un regard sans complaisance, et, avec une once de magie si nécessaire, excelle à nous présenter des situations qui condensent à la fois le tragique et l’hilarant, dans une langue étonnante et pleine de malice.