Voici un roman d’une rare originalité. Il conte l’amour pathétique d’une femme pour un alcoolique, qu’elle tente opiniâtrement d’arracher à son mal, à son vice, sans parvenir à l’empêcher d’y céder, jusqu’à devenir une épave et à finir lamentablement sur un lit d’hôpital. Une réelle grandeur se dégage pourtant de cette histoire atroce, et de ces destins lamentables. Ce n’est pas sans raison que l’un des premiers lecteurs du manuscrit de Marie de Vivier a évoqué, à son propos, le nom de Dostoïevsky. Marie de Vivier a, précédemment, publié un autre roman, auquel on peut penser que la critique n’a pas fait le sort qu’il méritait. Il s’intitulait L’homme pointu. On a reconnu, dans son héros, le romancier André Baillon, dont on n’ignore pas le destin tragique et dont l’œuvre — elle aussi — est aujourd’hui injustement oubliée. Il est hautement probable que La Géhenne vaudra à son auteur la place qu’il mérite dans le roman contemporain.