"Eleuthère reste les yeux fixés sur le carton qui supporte cet avis. Il sent quelque tristesse à évoquer la rancœur de ces bons hobereaux, forcés de mêler leur sang à ce sang roturier, la résignation de cette grande jeune fille au visage doux et grave, avec laquelle il aime de converser dans quelque coin de fumoir quand il s’égare dans le siècle. Toutefois son âme est ainsi faite qu’elle ne s’arrête pas longtemps aux personnes, fussent-elles dans la peine, lui fussent-elles amies. Ce qui le tient maintenant, c’est la vue de toute une classe contrainte de plus en plus à des unions de ce genre. Puis il ne s’arrête même plus à son temps, cet autre accident. C’est au long de toute l’histoire qu’il découvre les grands s’évertuant à maintenir la pureté de leur essence — caste, c’est-à-dire chaste, qui refuse l’apport impur ; cette équation le séduit — et finissant toujours par succomber, par subir le mélange, par l’appeler." Julien Benda