Bruxelles, le 17 août 1847.

Depuis quelque temps la Belgique est devenue comme le laboratoire des expériences sociales ; ce pays, d’une si faible étendue, a su cependant se faire une belle place dans le monde par le génie de ses habitants. Aussi est-il peu de contrées où l’on soit à même de recueillir de plus profitables leçons, soit sous le rapport de l’organisation politique, soit en vue du développement industriel.

Mais l’Etat auquel appartient l’honneur d’avoir devancé les autres nations du continent dans la construction des chemins de fer, et qui est à la veille d’organiser en institution publique un vaste système d’assurances, n’offre pas seulement un spectacle instructif, en multipliant des exemples profitables à suivre ; il peut rendre un service non moins sérieux, en révélant les écueils qu’il faut éviter.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.