Depuis qu'il a hérité du château de Cardow, le comte de Walrafen n’y a pas mis les pieds. Trop de mauvais souvenirs. Sa vie est désormais à Londres. Un vieil oncle se charge d'administrer le domaine et, sans les lettres qu’expédie Mrs Montfort, la nouvelle gouvernante, Walrafen aurait définitivement gommé Cardow de sa mémoire.. Mais, lorsque son oncle est assassiné, il est bien obligé de revenir sur les lieux maudits de son enfance. Troublé par la beauté et la froideur de Mrs Montfort, le comte se réfugie dans une attitude hautaine. Elle y répond par une apparente soumission, sans toutefois parvenir à dissimuler la haine qu'elle éprouve pour lui. Peu à peu ses soupçons prennent forme : serait-elle la meurtrière ?