Je n’ai pas la prétention de dépeindre l’Italie, d’en déduire l’histoire et la statistique. Ce serait un travail immense, au-dessus de mes forces. Cela supposerait une sagacité, une profondeur de vues, une encyclopédie de connaissances que je n’ai pas. Les ouvrages abondent. Les Guides de voyage ne sont pas les moins sérieux. Pourvu d’un billet circulaire, j’ai parcouru ce beau pays sommairement, négligeant beaucoup de choses, relevant les autres à la hâte, en bloc, par la fenêtre d’un wagon qui roule vite et ne s’arrête guère.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.