Le territoire français abrite une étrange réserve humaine : l’ethnie mondaine, avatar moderne de l’ancienne aristocratie dont les quelque quatre cent mille ressortissants pérennisent imperturbablement les rites. En indigènes bien nourris et évolués, ils ont appris à accueillir le nouveau en l’intégrant à la logique de la tradition ; ils subissent par ailleurs les assauts migratoires incessants de tous les citoyens en mal d’anoblissement. Jamais leur situation n’a été aussi prospère. Mais il y a plus surprenant : la société-mère républicaine développe parallèlement des phénomènes tout aussi exotiques. Un culte aristocratique officiel, qui naît autour de la fascination pour le patronyme noble, rassemble pieusement les citoyens. A travers les signes publicitaires, la presse du cœur, la compétition sportive, la littérature enfantine, les romans-photos, etc., cette religion d’Etat enchante l’environnement national et vulgarise les thèmes de la « classe », de l’honneur, du panache, vécus comme autant de catégories civiques supérieures. Elle donne une « nouvelle qualité » à l’existence. La France noble, institution et mythe, ne transfigure pas la société française : elle l’exprime. Et son analyse dévoile une certaine dimension des rapports sociaux contemporains...