Louis-Napoléon s’était rendu de Londres à Paris dès qu’il avait connu la révolution de Février. Mais presque aussitôt il reprit avec abnégation le chemin de l’exil, en voyant que le Gouvernement provisoire considérait sa présence en France comme dangereuse pour le maintien de la paix publique.

Plusieurs départements le choisirent comme représentant en avril 1848 ; il crut devoir refuser cette preuve de sympathie. Plusieurs autres ne tardèrent pas à le choisir encore ; il persista à refuser.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.