— Le fat ! disait entre ses dents un jeune homme qui marchait vite, tantôt la colère dans les yeux, tantôt le sourire du dédain sur les lèvres : parce qu’il est le favori du prince, parce qu’il met sa volonté à la place des lois, qu’il gouverne la conscience de quelques salariés, vouloir dans ce pays-ci commander aux arts ! Il prétend substituer sa nullité de courtisan aux inspirations du talent, son caprice à une idée ! Comme si les facultés qui font un peintre n’étaient pas le plus rare des dons du Créateur, tandis que le premier venu est bon à être ministre !

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.