Le progrès, dans sa marche, obéit à de certaines configurations du sol. Il est des contrées où il trouve un accès facile, il en est d’autres qui lui sont fermées topographiquement. On dit ces contrées arriérées, on ferait mieux de les dire abritées. Parfois, c’est une chaîne de montagnes, un rideau de forêts, qui dérobe une localité au souffle rénovateur ; parfois, c’est tout simplement le manque de voies tracées, et la civilisation, comme un marcheur vulgaire, n’arrive pas faute de chemins.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.