Au mois d’août 527, lors de l’avènement de Justinien I^er, la religion du Christ est religion d’État dans l’empire et l’Église catholique est Église officielle à Constantinople.

Il s’en faut pourtant que l’empire et Constantinople n’aient plus à compter avec les religions ennemies et les Églises rivales. D’une part, ni le paganisme n’a disparu entièrement, ni le judaïsme : à l’intérieur, quels que soient les succès de l’Évangile, tous les sujets du basileus n’ont point reçu le baptême ; à l’extérieur, sauf du côté de l’Occident, tous ses voisins rendent leur culte au soleil ou aux idoles.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.