Par ce dimanche ensoleillé de juillet, une foule considérable se pressait sous les hangars du quai Van Dyck, à Anvers, pour assister au spectacle bi-mensuel, mais toujours nouveau pour elle : le départ d’un paquebot-poste du Congo.

Le peuple, en Belgique, a tant de fois entendu parler de ce pays lointain ; tant de familles ont là-bas un membre qui travaille au compte d’une compagnie coloniale, ou de cette autre entreprise commerciale nommée, je ne sais pourquoi, Etat indépendant du Congo, que l’on s’explique aisément l’amas confus d’idées et de sentiments remué en toute âme belge par ce mot de Congo : fierté nationale, gloire épique, richesse acquise.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.