En 1788, après un voyage de plusieurs années en Angleterre, Allemagne et Suisse, le duc de La Rochefoucauld-Liancourt songea à fonder en France une école purement industrielle. Cette école fut installée sur sa terre de Liancourt, au lieu dit : La Montagne (Oise, arrondissement de Clermont). Elle avait comme élèves les pupilles du régiment de dragons dont le duc était colonel.

En 1793, Larochefoucauld s’exile ; à son retour (1799), il constate que l’institution a étonnament prospéré.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.