Quand en 1770, le marin du Roi, Brestois, Mathieu Marie de Dall de Tromelin, épouse Anne Pierre de Chambellan, il ignore que l'héritage de sa femme, à Saint-Domingue, va engendrer des tourments qui marqueront leur vie jusqu'à l'indépendance de la Grande Île. Cette correspondance inédite nous éclaire sur Saint-Domingue et la marine de Louis XVI, mais aussi sur les pratiques sociales de planteurs à l'aube de l'effondrement de l'économie coloniale de l'île.
Claude-Youenn Roussel, chevalier des Arts et Lettres, lauréat de l’Académie de marine, spécialiste de la Bretagne et de la Marine au XVIIIe siècle, est l’auteur de nombreux ouvrages sur ces sujets.