S’il est une idée reçue que l’essentiel de ce livre affronte avec force et raison, c’est celle considérant le mode relationnel compétitif entre les hommes comme majoritairement bénéfique, tant pour ces derniers que pour la société qu’ils constituent dans leur ensemble. Il serait bon pour les hommes d’être compétitifs, car salutaire, revigorant, défoulant, car c’est le moteur de la créativité, donc du progrès. Des hommes en lutte, laissant s’exprimer ainsi un penchant naturel, mais pour un avenir collectif radieux, que souhaiter de mieux ? Pourtant, la théorie darwinienne ne peut-elle déboucher que sur l’écrasement de l’autre ? Le libre marché n’a-t-il comme seule issue possible que nous dresser les uns contre les autres ? La sélection d'un meilleur candidat et son appropriation de l’essentiel des moyens est-elle vraiment la voie royale du progrès pour tous ? Sont-ils aussi fiables qu’ils paraissent, les algorithmes de classement, tels ceux que Google exploite à outrance ? La compétition apparaît comme méritant quelques éclairages nouveaux, quelques remises en question profitables : son inexorabilité, sa nocivité, ses prétendues capacités régulatrices, les inégalités qu’elle installe, et les manières qui restent à notre disposition de reprendre le volant sur les routes cahoteuses qui conduisent à plus de bien-être.