De tout temps, le « mot du Général » a fleuri la légende gaullienne. Impérial mais bonhomme, féroce mais tendre, truculent mais pudique, le « mot du Général » tire son charme inimitable de la rencontre foudroyante entre la grandeur et le quotidien. Le temps d’une phrase, le dieu, descendu de l’Olympe vient parler aux hommes leur propre langage... Depuis la retraite et la mort du général de Gaulle, le triomphe de ses Mémoires d’espoir, la publication de l’admirable dialogue avec André Malraux, la floraison des reportages, souvenirs et biographies ont permis de célébrer tous les actes de la liturgie gaulliste. Tous sauf un : il manquait un recueil des « derniers mots » prononcés par Charles de Gaulle pendant la fin dramatique de son long règne — ces mots désabusés, fulgurants, tristes ou attendris que les fidèles se racontent aujourd’hui entre eux dans un silence d’église. Ce sont ces derniers mots — sur les événements de Mai, le référendum perdu, le « duel » de Gaulle-Pompidou ou la retraite définitive dans le silence et la paix de Colombey — que Frédéric Barreyre, journaliste à l’Actualité, a recueillis auprès des barons et des princes du gaullisme. « Je n’ai pas voulu, explique l’auteur, accomplir un acte blasphématoire : par-delà sa disparition, sourire — ou rire — avec le Général, c’est encore se souvenir »