La liberté de croire et de penser a une histoire très ancienne hélas !, très remplie de persécutions cruelles et de résistances dont la contrainte n’a jamais triomphé définitivement. La liberté d’enseignement a une histoire beaucoup plus récente.

Elle n’a commencé d’être discutée que le jour où l’instruction des Français, à tous les degrés, parut à la nation une obligation publique une fonction d’État. Et il n’y a pas beaucoup plus d’un siècle et demi que la notion d’une instruction publique s’est présentée à la société française.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.