Jean-Jacques Rousseau, philosophe et écrivain suisse, est l'un des plus célèbres personnages du XVIIIe siècle. Ses idées d'avant-garde sur la citoyenneté, l'éducation des enfants, la morale, ont déchaîné les passions les plus vives. Cet être hors du commun a osé contredire Voltaire et dénoncer le danger de la pensée des Lumières. Il a aussi fait pleurer toute l'Europe avec son roman épistolaire La nouvelle Héloïse. En avance sur son époque, préfigurant le romantisme, l'amour de la nature, dénonçant les risques liés au culte de la science et du progrès, il a mis en garde l'humanité contre la religion du progrès et la croyance aveugle selon laquelle celui-ci permettrait le progrès de l'humanité. A l'heure du péril atomique, des guerres biologiques, des manipulations génétiques, comment ne pas penser à ses mises en garde? Seul contre nombre de penseurs, il s'est révolté contre l'esclavage et a pensé la liberté civile et politique.
Cet ouvrage propose d'approfondir la pensée de Rousseau à travers le parcours de son existence et montre en quoi sa philosophie visionnaire est très actuelle.