Quelques années avant la restitution à la Chine de la colonie britannique de Hong-Kong, un diplomate français s'éprend d'une intellectuelle chinoise. Leur relation se situe dans le contexte millénaire des rapports culturels, politiques et sociaux de la Chine avec le reste du monde, empreints de séduction autant que de réserve, voire d'incompréhension. Depuis cette époque, les échanges de toute nature ont-ils éclairci l'ambiguïté séculaire ?