Il y a longtemps, un jeune Bambara de Tombouctou fut capturé par des négriers touareg. Acheminé vers un Maroc en butte à des convoitises ibériques et ottomanes, Samba est d'abord enrôlé dans la garde noire du Sultan mais, après moult tribulations, il trouvera sa voie, son émancipation et son salut dans le rituel d'une musique de transe, celle des anciens esclaves...gnaouas.