En principe, en Angleterre, les aliénés restent confiés aux soins de leur famille et de leurs amis, comme toute les personnes atteintes de maladies purement physiques. Pour qu’il soit pris à leur égard des mesures légales dans l’intérêt de leur personne ou dans l’intérêt de la conservation ou de l’administration de leur fortune, il faut que ces mesures soient provoquées par eux-mêmes ou par leurs parents ou leurs amis. Cependant ainsi que nous le verrons bientôt, tout aliéné, par le seul fait de son aliénation mentale, est placé sous la surveillance de la loi qui étend sur lui d’office son action, soit pour protéger la société contre lui, dès qu’il devient dangereux pour les autres ; soit pour le protéger lui-même, dès qu’il est privé des soins convenables ou que sa fortune et ses intérêts sont compromis.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.