Au lendemain de la Première Guerre mondiale, un étudiant tunisien apprenait à Paris le Droit et les Sciences Politiques. De son vieux pays tombé sous la protection étrangère après avoir connu la gloire, il rêvait de faire une jeune nation et de la conduire à l’indépendance. Il s’appelait Habib Bourguiba. Il connut la prison, la déportation, l’exil, mais il ne dévia jamais de la ligne politique qu’il s’était choisie : faire reconnaître la dignité de la Tunisie dans l’amitié avec la France. Depuis 1934, date à laquelle il créa le Néo-Destour, il ne cessa de lutter, négociant avec la France, faisant appel à l’étranger lorsqu’elle se refusait à l’entendre, ne recourant qu’à l’extrême limite à la violence. Dans ce combat de toute une vie, Bourguiba sut garder une élégance de manières qui lui permit de ne jamais compromettre définitivement l’avenir. C’est ainsi qu’il réalisa ce tour de force de construire l’entente franco-tunisienne sur une lutte de vingt-cinq ans contre le Protectorat. Ce livre fera connaître aux Français la personnalité de Bourguiba et les dessous d’un conflit, ou plutôt d’un long malentendu, auquel la reconnaissance de « l’indépendance dans l’interdépendance » vient de mettre fin.