Ce n’est pas sans regret que l’on se voit obligé de parler d’action disciplinaire à propos de la Légion d’honneur. Il serait à souhaiter que ceux qui, à un moment donné, ont paru dignes d’être signalés à leurs concitoyens comme des modèles, ne fussent pas exposés à subir l’humiliation d’une déchéance et à faire une chute d’autant plus lourde qu’ils tombent de plus haut. Mais l’humanité est sujette à ces alternatives de sentiments élevés et de passions basses, de dévouement et de vengeance ou de cupidité.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.