La théorie socialiste qui, parmi celles actuellement répandues dans le monde, exerce la plus grande influence, la doctrine élaborée par Karl Marx et Frédéric Engels, que la plupart des socialistes militants dans tous les pays reconnaissent aujourd’hui comme leur guide dans leurs revendications et leur conduite, a été désignée par ses auteurs du nom de socialisme scientifique. Dans un écrit que connaissent la plupart d’entre vous et qui mérite d’être connu de vous tous : le Développement du socialisme de l’utopie à la science — extrait de l’ouvrage de polémique qui ne mérite pas moins d’être lu : la Révolution de la science faite par Monsieur Eugène Dühring — Engels dit que deux découvertes scientifiques de Marx ont fait du socialisme une science : la conception matérialiste de l’histoire et l’explication de la production de la plus-value dans l’économie capitaliste.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.