« Dernier survivant, ainsi qu'il se plaît à le souligner lui-même, d'une lignée de savants hors pair, tels que Jean Perrin, Irène et Frédéric Joliot-Curie, Fernand Holweck et bien d'autres, dont il sut gagner l'estime et l'amitié, Marcel Laporte, professeur honoraire à la Faculté des sciences de Paris et ancien directeur du Laboratoire d'électronique de l'Institut du Radium, est l'inventeur — entre autres — du repérage des canons par le son, et du flash électronique-lumière blanche ; il commença, jeune agrégé en 1920, sa carrière comme assistant de Marie Curie, avec laquelle il fit une thèse très importante sur la constitution des ions dans les gaz.Dans ce livre, qu'il a justement titré : « Les joies de la recherche », son but est d'initier un large public, et tout particulièrement les jeunes, à son métier de physicien, cette recherche expérimentale, dont il exprime si bien l'intense satisfaction de la réussite :« …cette confirmation absolue, cette approbation catégorique, comme données par l'intelligence elle-même qui a créé le phénomène. »Dans un style vivant et précis, Marcel Laporte commence son livre par une « Initiation à la recherche ». En évoquant, pas à pas, les longs tâtonnements des premiers curieux de magnétisme et d'électricité, il fait apparaître les erreurs de ceux qui ont cru pouvoir donner des réponses aux questions qu'ils se posaient, sans faire appel à la vérification expérimentale.Cette évocation s'achève au XVIIIe siècle. Marcel Laporte s'attache alors à donner le journal de sa propre recherche en physique électronique, et à montrer comment le scientifique procède intellectuellement, en passant de l'idée à l'expérience.Les éminents travaux de l'auteur lui font mériter, en juillet 1963, la présidence du Congrès international sur les phénomènes d'ionisation dans les gaz.Disciple et collaborateur des plus grands physiciens français d'entre les deux guerres, dont il évoque les hautes personnalités avec une sensibilité aiguë, Marcel Laporte s'interroge aussi, à partir de sa longue expérience, sur les problèmes et l'avenir de la recherche en France dans la difficile conjoncture actuelle.Et, tout au long de ce témoignage sur « l'aventure scientifique », on a le plaisir étonné de découvrir que la recherche et, grâce à elle, l'acquisition d'un pouvoir nouveau sur la matière, sont la source de l'une des plus grandes joies offertes à la curiosité et à l'ambition de l'homme.