Als er één schaap over de dam is, volgen er meer, luidt het gezegde. Dat geldt voor alle bewoners die hun geliefde dorpje Suomussalmi in Finland verlaten als het Russische leger nadert in 1937. Maar de nuchtere houthakker Timmo Vatanen ziet geen reden tot paniek en blijft alleen achter. "Er is altijd één iemand, minstens één iemand, die niet doet wat de anderen doen, hij hoeft niet eens te weten waarom, en hier in Suomussalmi was ík dat." Samen met de Russen probeert hij de barre en schaarse winter te overleven. Kan hij ze vertrouwen en wat zullen zijn Finse landgenoten wel niet van de achterblijver denken? De Noorse bestsellerauteur Roy Jacobsen heeft in 2005 voor ‘De schlemiel van Suomussalmi’ de Gyldendalpris en de Ungdommens kritikerpris in ontvangst mogen nemen. De Noorse Roy Jacobsen is geboren in 1954 en is een van de meest gelezen auteurs in Noorwegen. Hij debuteerde in 1982 met een verzameling van korte verhalen, ‘Prison Life’, waar hij direct de Noorse Tarjei Vesaas’ debuutprijs voor won. Hierin vertelt hij over zijn criminele jeugd en de celstraf die daar het gevolg van is. Na deze flitsende start vielen ook zijn latere werken in de prijzen, binnen en buiten Noorwegen. Zo ontving de bestsellerroman ‘The Unseen’ een nominatie voor de International Man Booker Prize en werd ‘Vorst’ bekroond met de Nordic Council’s literatuurprijs. Andere bekende werken zijn ‘Het nieuwe water’, ‘Grenzen’, ‘Marions sluier’ en ‘De schlemiel van Suomussalmi’.