A la fin de l'an 1693, toute la France est en crise, dévastée par la famine et la corruption d'un absolutisme à la dérive. François de Salignac de la Mothe, dit Fénelon, est alors précepteur du petit-fils du Roi Soleil. Saisi de rage et d'effroi devant la situation catastrophique, il prend la plume pour interpeller le tout-puissant souverain dans un réquisitoire féroce. Sa violence étonnante et ses attaques frontales sont renforcées par un style irréprochable, qui fait de ce texte historique un chef-d'oeuvre de l'histoire du pamphlet, et un manuel de gouvernance d'une clarté incomparable. "On a rendu votre nom odieux [...] vous avez passé votre vie entière hors du chemin de la vérité et de la justice..." dénonce-t-il avec fougue. Et il sait de quoi il parle : à Versailles, il a découvert l'envers du décor, les rouages d'un Etat perverti par la flatterie et l'asservissement des nobles. Fénelon le théologien se montre ici plus que visionnaire : non seulement ses prédictions se réalisent à la Révolution, mais les accents de son texte restent d'une actualité terrible. A prendre en considération pour éclairer les mouvements sociaux d'hier comme d'aujourd'hui.