Jean-Claude Gaudin, 74 ans, maire de Marseille depuis 18 ans ; André Rossinot, 74 ans, premier magistrat de Nancy depuis 30 ans ; Martine Aubry, 63 ans, à la tête de Lille depuis 12 ans ; Alain Juppé, 68 ans, en poste depuis 7 ans à Bordeaux... Au-delà du fauteuil d'édile, ils ont établi une baronnie, un fief, un territoire dont ils sont le roi... avec bien souvent l'assentiment de leurs électeurs. C'est en effet un paradoxe de la vie politique française : alors que depuis plus de trois décennies, les électeurs balayent systématiquement la majorité en place lors des scrutins nationaux, ils plébiscitent leurs maires.Pourquoi Alain Juppé, battu aux législatives à Bordeaux, est-il archi-favori pour un 3e mandat ? Comment Jean-Claude Gaudin, à 74 ans, parvient-il à régner sans partage à Marseille ?À Lille, Nice ou Lyon, comment expliquer que rien ne semble pouvoir mettre en danger Martine Aubry, Christian Estrosi et Gérard Collomb ?Cet essai révèle et recense grands projets et petites magouilles, coups de génie et coups bas. Et décortique les méthodes qui permettent à ces hommes et ces femmes de se maintenir au pouvoir.