Mais qu'allait donc faire le grenadier Lavalette dans cette galère ? Au début, ce jeune paysan provençal maudit les folies de Bonaparte qui l'entraînent, avec 36 000 soldats, dans la très hasardeuse campagne d'Egypte. L'expédition commence par une cuisante défaite devant Aboukir, puis le harcèlement des terribles Mamelouks, des massacres, partout et, pour finir, la peste, qui ravage Jaffa. Lavalette a la santé, de la bonne humeur et du courage. Aux côtés de Vivant-Denon et de l'équipe scientifique, il découvre les pyramides et les trésors d'une civilisation inconnue. Et avec Ali, un jeune noble égyptien, il connaît le bonheur d'une amitié inattendue née dans les sables du désert. Quand un de nos meilleurs romanciers regarde l'aventure bonapartiste en Egypte avec les yeux d'un homme du peuple, les faits historiques deviennent une aventure exaltante et familière, pleine de jeunesse et d'héroïsme.