1944. Trois semaines après la libération de Villefranche-de-Rouergue, en Aveyron, le chef de maquis Pedros, est retrouvé assassiné. Le chef de la brigade de gendarmerie, Martellat, seul officiel encore en poste, se lance aux côtés du gendarme Combes dans une épineuse enquête. De l'avis général, Pedros était " un affreux " aussi la liste des suspects est-elle longue...
De ferme en château, de hameau en village, Martellat arpente la vallée de l'Algouze, petit paradis campagnard transformé en théâtre du crime. Chacun paraît avoir quelque chose à cacher. Même le petit Jacquot, qui a découvert le cadavre et qui mène une enquête parallèle, semble lui mettre des bâtons dans les roues...